Terapia online para la ansiedad: cómo funciona y qué puedes esperar

Llevas semanas con el pecho apretado, durmiendo mal, dándole vueltas a todo. Has leído sobre ansiedad, has probado a respirar, a hacer deporte, a no pensar. Y ahora estás mirando la pantalla con una idea en la cabeza: buscar un psicólogo online para la ansiedad. Pero no sabes muy bien qué pasa después de escribir.

Te lo cuento desde dentro. Así trabajo yo la ansiedad por videollamada: lo que vas a encontrar, lo que te voy a pedir y lo que es razonable esperar.

Por qué la terapia online funciona para la ansiedad

La ansiedad es uno de los problemas que mejor se ha estudiado en terapia online, y los resultados son comparables a los de la consulta presencial. Si quieres el detalle, lo explico en terapia online o presencial.

Con la ansiedad, además, la videollamada tiene algunas ventajas propias:

• Trabajas en el sitio donde aparece. Tu casa, tu habitación, tu escritorio de teletrabajo. Lo que practicamos en sesión lo practicas ya en tu entorno real.
• Te quitas un obstáculo de en medio. Para mucha gente con ansiedad, el trayecto, la sala de espera o el miedo a encontrarse con alguien conocido son motivo suficiente para posponerlo otro mes.
• Es más fácil no faltar. Las semanas malas son justo las que más cuesta salir de casa. Y son las que más conviene no saltarse.

Hay un matiz. Si la ansiedad te lleva a evitar salir, a coger el autobús o a ver gente, la terapia online no puede convertirse en otra forma de evitarlo. Eso lo trabajamos dentro del proceso, con pasos graduales fuera de casa.

Cómo son las primeras sesiones

Las primeras sesiones sirven para entender qué te pasa. No vamos directamente a las técnicas, aunque a veces te lleves alguna desde el principio si lo estás pasando muy mal.

Te voy a preguntar cosas como:

• Cuándo empezó, o cuándo empeoró.
• Cómo lo notas en el cuerpo: taquicardia, nudo en el estómago, tensión, mareo.
• Qué pensamientos aparecen. Muchas veces son del tipo "¿y si…?".
• Qué haces cuando llega: evitar, comprobar, pedir que te tranquilicen, distraerte, darle vueltas.
• Qué partes de tu vida se están viendo afectadas.

Con eso vamos dibujando juntas el círculo que mantiene tu ansiedad. Porque la ansiedad casi nunca es un bloque. Hay algo que la dispara, una forma de interpretarlo, una reacción del cuerpo y algo que haces para aliviarte. Eso que haces para aliviarte funciona a corto plazo. A medio plazo, suele ser lo que hace que vuelva.

Entender ese círculo ya alivia. Muchas personas me dicen que es la primera vez que lo que les pasa tiene sentido.

Qué se trabaja en terapia online para la ansiedad

Cada proceso es distinto, pero hay piezas que aparecen a menudo. Te las cuento para que no te pillen por sorpresa.

Entender la ansiedad. Qué es, para qué sirve y por qué tu cuerpo reacciona como reacciona. Parece poca cosa, pero cuando sabes que una taquicardia de ansiedad no te va a matar, la vives distinto.

El cuerpo. Respiración, relajación, aprender a notar la tensión antes de que se dispare. Por videollamada se practica igual de bien. A veces mejor, porque lo haces en tu sofá y no en una silla ajena.

Los pensamientos. Aprender a ver los "¿y si…?" como lo que son: hipótesis, no hechos. Nadie te va a pedir que pienses en positivo. Lo que hacemos es mirar esos pensamientos con un poco más de distancia. Si te reconoces en esto de ir siempre por delante, te puede interesar el artículo sobre anticiparse a todo.

Lo que evitas. Esta es la parte que más cuesta y la que más cambia las cosas. Vamos acercándonos poco a poco a lo que te da miedo, a tu ritmo y con un plan. Nadie te va a empujar a hacer algo para lo que no estás preparada.

Lo que te exiges. Muchas veces debajo de la ansiedad hay una forma muy dura de tratarse. Eso también se trabaja.

Si estás leyendo esto con el móvil en la mano y te está costando decidirte, puedes escribirme ahora: mándame un WhatsApp y lo hablamos.

Entre sesión y sesión

La terapia para la ansiedad no ocurre solo durante los 50 o 60 minutos de videollamada. Te voy a proponer cosas para hacer durante la semana: apuntar en qué momentos aparece la ansiedad, practicar un ejercicio de respiración, probar un pequeño paso que antes evitabas.

No son deberes del colegio. Si una semana no has podido, lo hablamos sin drama. Muchas veces lo que no salió nos da tanta información como lo que sí.

¿Y si me da un ataque de ansiedad durante la sesión?

Pasa más de lo que crees, y no es ningún problema. De hecho, puede ser útil: lo podemos trabajar en directo, con lo que estás sintiendo en ese momento. Te acompaño a bajar la activación igual que lo haría en una consulta.

Si los ataques te preocupan, en qué hacer en un ataque de ansiedad tienes pasos concretos para el momento.

Cuánto dura la terapia para la ansiedad

No te puedo dar una cifra sin conocerte, y desconfiaría de quien te la dé. Depende de cuánto tiempo lleves así, de lo que haya debajo, de lo que esté pasando en tu vida y de cuánto puedas practicar entre sesiones.

Lo que sí suele pasar es que las primeras mejoras llegan antes que el final. Empiezas a entender lo que te ocurre, a reconocer el círculo, a tener algo que hacer cuando aparece. Luego viene el trabajo más de fondo. Y al final las sesiones se van espaciando, porque uno de mis objetivos es que no necesites la terapia para estar bien.

Lo que la terapia no hace

Prefiero ser honesta: la terapia no hace que la ansiedad desaparezca para siempre. La ansiedad es una emoción normal y la vas a seguir sintiendo de vez en cuando. Lo que cambia es la relación que tienes con ella. Ocupa menos sitio y da bastante menos miedo.

Y si en algún momento la ansiedad viene con pensamientos de hacerte daño o de no querer seguir, no esperes a la siguiente sesión. Llama al 024 o, si es una urgencia, al 112.

Preguntas frecuentes

¿Es eficaz un psicólogo online para la ansiedad?

Sí. Los estudios que comparan terapia online y presencial para la ansiedad encuentran resultados parecidos. Lo que más pesa es la relación con la profesional y el trabajo que hacéis juntas, no el medio.

¿Necesito un diagnóstico antes de empezar?

No. Puedes empezar sin haber ido antes al médico ni tener un diagnóstico. Si en las primeras sesiones veo que te conviene una valoración médica, te lo diré.

¿Puedo hacer terapia online si tomo medicación para la ansiedad?

Sí, son compatibles y muchas veces se complementan. La medicación la lleva tu médico o tu psiquiatra; en terapia trabajamos lo que mantiene la ansiedad. Cualquier cambio en la medicación se habla con quien te la recetó.

¿Qué pasa si vivo con más gente y no tengo dónde hablar tranquila?

Se busca una solución. Hay quien hace la sesión desde el coche, desde una habitación con auriculares o en un rato en que está sola en casa. Lo hablamos al principio y lo ajustamos.

Si estás pensando en empezar

No hace falta que sepas explicar lo que te pasa ni que llegues con todo ordenado. Basta con que me cuentes un poco y lo vamos viendo. Puedes escribirme por WhatsApp o desde contacto, y si quieres conocerme antes, aquí está mi presentación. Trabajo online, en español, estés donde estés.