¿Por qué estoy siempre alerta si sé que no me pasa nada?

Entras en una reunión y antes de sentarte ya has leído la cara de todo el mundo. Si alguien tarda en contestarte un mensaje, piensas que ha pasado algo. Oyes un ruido en casa por la noche y el cuerpo se pone en marcha antes que la cabeza. Y lo más desconcertante es que, si te paras a pensarlo, sabes que no te está pasando nada. Tu vida, vista desde fuera, está bien.

En consulta me lo preguntan casi con estas palabras: "¿Por qué estoy siempre alerta si sé que no me pasa nada?". Si te reconoces, este artículo es para ti. No para ponerle una etiqueta a lo que te ocurre, sino para que entiendas por qué tu cuerpo funciona así y qué puedes empezar a hacer con ello.

Cómo se vive estar siempre en alerta

A esto que describes se le suele llamar hipervigilancia: un estado en el que una parte de ti está constantemente explorando el entorno en busca de posibles problemas. No es que lo decidas. Ocurre solo, de fondo, como una aplicación que nunca se cierra y que va gastando batería.

Algunas formas en las que suele aparecer:

• Estás muy pendiente del tono de voz, los gestos o los silencios de los demás, y enseguida interpretas que algo va mal.
• Te sobresaltas con facilidad ante ruidos o cambios inesperados.
• Te cuesta sentarte de espaldas a una puerta o estar en sitios donde no controlas quién entra.
• Repasas conversaciones una y otra vez buscando si dijiste algo que pudo molestar.
• Notas tensión en el cuerpo casi todo el tiempo: mandíbula apretada, hombros subidos, estómago encogido.
• Aunque estés en un momento agradable, una parte de ti no termina de estar ahí.

Muchas personas que viven así son, además, muy funcionales. Trabajan, cuidan, organizan, resuelven. Por fuera parece que todo va bien. Por dentro hay un estado de guardia permanente que agota.

Por qué tu cuerpo no se fía aunque tu cabeza sepa que estás bien

Aquí está la clave de esa frustración de "sé que no pasa nada, pero no puedo evitarlo". Saber algo con la cabeza no es lo mismo que sentirlo con el cuerpo. Tu sistema de alarma no funciona con razonamientos. Funciona con experiencia.

Nuestro sistema nervioso está diseñado para protegernos. Cuando detecta peligro, nos prepara para reaccionar. Eso es útil y necesario. El problema aparece cuando ese sistema aprende, en algún momento de tu vida, que el peligro podía llegar en cualquier momento y que había que estar atenta para anticiparlo.

De dónde suele venir

Cuando exploramos la historia de una persona que vive en alerta, a menudo aparecen cosas como estas:

• Crecer en una casa donde el ambiente podía cambiar de golpe y había que "leer" a los adultos para saber cómo estaban.
• Haber tenido que hacerte mayor muy pronto, cuidando de otros o resolviendo cosas que no te tocaban.
• Haber vivido situaciones de inestabilidad, pérdidas, enfermedades en la familia o cambios que no podías entender ni controlar.
• Relaciones en las que tuviste que estar muy pendiente para evitar conflictos o para no perder el cariño de alguien.

No siempre hay un acontecimiento grande. A veces es un clima. Y en ese clima, estar alerta fue una forma inteligente de sobrevivir. Tu sistema nervioso hizo exactamente lo que tenía que hacer. Lo que pasa es que siguió funcionando así cuando las circunstancias cambiaron. Si quieres profundizar en esa conexión, te puede interesar cómo la infancia sigue presente en la vida adulta.

Qué lo mantiene hoy

Además de su origen, hay cosas que hacen que la alerta se mantenga en el presente:

• Funciona a corto plazo. Si estás pendiente de todo, a veces te adelantas a problemas reales, y eso refuerza la idea de que bajar la guardia es peligroso.
• No hay espacios de seguridad. Si tu día va de una tarea a otra sin pausas reales, tu cuerpo nunca recibe el mensaje de que puede descansar.
• Peleas contra la sensación. Decirte "no debería estar así" añade una segunda capa de tensión a la primera.

Qué puedes hacer tú

No se trata de apagar la alarma de golpe, porque eso no es posible ni sería deseable. Se trata de enseñarle a tu cuerpo, poco a poco, que ahora hay más seguridad que antes.

1. Date cuenta de cuándo se enciende

Empieza simplemente por observar. ¿En qué momentos notas que te pones en guardia? ¿Con qué personas, en qué lugares, a qué horas? No para juzgarte, sino para conocer a esa parte de ti. Muchas veces descubrimos que la alerta no está igual de alta todo el tiempo, y eso ya es información valiosa.

2. Habla con esa parte en lugar de pelearte con ella

Cuando notes la alerta, prueba a decirte algo como: "Ya veo que estás intentando protegerme. Gracias. Ahora mismo estoy en mi casa y estoy a salvo". Puede sonar raro al principio, pero cambia la relación con lo que sientes: deja de ser un enemigo y pasa a ser una parte que se preocupa por ti, aunque a veces se pase de celo.

3. Usa el cuerpo para mandar señales de seguridad

Como la alerta vive en el cuerpo, el cuerpo es una buena puerta de entrada:

• Suelta el aire despacio, alargando la exhalación, varias veces seguidas.
• Apoya bien los pies en el suelo y nota el contacto con la silla.
• Mira a tu alrededor con calma y nombra tres cosas que te digan que estás a salvo ahora mismo.
• Relaja la mandíbula y deja caer los hombros, aunque solo sea unos segundos.

No son trucos para que la ansiedad desaparezca, sino formas de recordarle a tu sistema nervioso dónde estás de verdad.

4. Busca momentos y personas que te hagan sentir segura

Fíjate en qué situaciones bajas un poco la guardia: un paseo, una amiga concreta, un rincón de tu casa, una música. Esos momentos son importantes. Cuanto más los cultives, más fácil le resultará a tu cuerpo reconocer la calma.

Cómo lo trabajamos en terapia

En terapia no buscamos que dejes de estar alerta a base de fuerza de voluntad. Primero intentamos entender a esa parte de ti que vigila: cuándo apareció, de qué te protegía y qué teme que pase si se relaja. Desde enfoques como IFS, hablamos de "partes" que tienen una función protectora y que merecen ser escuchadas antes de pedirles que cambien. Si te llama la atención esta forma de verlo, aquí te cuento más sobre la terapia IFS y el trabajo con partes.

También trabajamos con el cuerpo, con mindfulness y con lo que llamo construir un lugar seguro interno: un espacio dentro de ti al que puedas volver cuando la alarma se dispara. Me gusta usar una imagen:

En un atasco puedes escuchar tu canción favorita o agobiarte porque no vas a llegar. En terapia elegimos la canción.

No se trata de que el atasco desaparezca, sino de que tengas más opciones dentro de él.

Si esta alerta constante está afectando a tu descanso, a tus relaciones o a cómo disfrutas de tu vida, puede ser un buen momento para pedir ayuda. Y si además notas que te levantas agotada aunque duermas, quizá te ayude leer sobre el cansancio de vivir en alerta.

Soy Alba y acompaño a muchas personas que, por fuera, lo tienen todo bajo control y, por dentro, no consiguen bajar la guardia. Si quieres que lo miremos juntas, puedes conocer cómo trabajo o escribirnos. Atiendo en Cáceres y también por videollamada.